Европейцы испытали космоплан

Европейцы запустили в космос необычный космоплан, способный планировать в атмосфере. Похожий на советский корабль «лапоть», аппарат спланировал над Тихим океаном и плюхнулся в воду.

С космодрома Куру во Французской Гвиане осуществлен пуск ракеты Vega с необычным космическим аппаратом, который должен стать прообразом первого европейского возвращаемого с орбиты многоразового космоплана. Для испытания космоплана была выбрана схема суборбитального баллистического полета. После запуска на высоте 340 км от ракеты отделился испытательный образец — корабль Intermediate EXperimental Vehicle, способный долго планировать в верхних слоях атмосферы.

Отделившись от ракеты, корабль продолжил набор высоты по инерции и забрался на высоту 412 км, после чего начал падать на Землю, постепенно входя в атмосферу.

За это время он собрал большой массив данных о параметрах полета и работе своих систем. Скорость вхождения в атмосферу составила 7,5 км в секунду — с такой же скоростью в нее входят все спускаемые с низкой орбиты аппараты. После торможения с гиперзвуковой до сверхзвуковой скорости аппарат выпустил несколько парашютов, которые позволят ему мягко опуститься в воды Тихого океана, где его подберет исследовательское судно. Чтобы аппарат не пошел на дно, находясь на поверхности океана, он выпустил специальные надувные баллоны.

На весь полет ушло 102 минуты.

Как сообщили позднее наземные службы, приводнение аппарата произошло штатно, он сел в 3 тыс. км от Галапагосских островов.

Несмотря на отсутствие крыльев, передняя часть космоплана напоминает нос американского шаттла и советского «Бурана», которые имели специальную жаропрочную поверхность, позволявшую кораблям выдерживать высокие температуры (1700 градусов) при входе в атмосферу.

Кроме того, он обнаруживает сходство со знаменитым кораблем советской программы «Спираль», в рамках которой планировалось запускать в космос небольшой возвращаемый космоплан, из-за своего треугольного профиля получивший прозвище «лапоть».