Миссия зонда Philae под угрозой

Исследовательский модуль Philae, доставленный на комету Чурюмова-Герасименко при помощи аппарата Rosetta, может в ближайшие день-два отключиться. Причина — неудачная посадка, прошедшая со сбоем одной из систем.

Напомним, что Philae отстыковался от аппарата Rosetta в среду и начал семичасовое сближение с кометой под действием гравитации. Однако в момент контакта с космическим объектом не сработали гарпуны, при помощи которых модуль должен был зацепиться за поверхность. В результате, как сообщается, Philae дважды отскочил от кометы и сел в километре от изначально определённой точки.

Одна из проблем заключается в том, что Philae находится в тени скалистых образований кометы. Лишь на непродолжительное время (90 минут в течение каждого 12-часового периода) одна из двух солнечных батарей зонда способна генерировать энергию. То есть фактически модуль сейчас получает питание от аккумуляторов, заряда которых надолго не хватит: они рассчитаны на поддержание работы Philae в течение 64 часов с момента высадки. Иными словами, уже в субботу зонд может попросту отключиться.
Есть и ещё одна проблема. Дело в том, что только две из трёх опор Philae соприкасаются с поверхностью кометы, из-за чего положение нестабильно. Это делает крайне рискованной попытку повторного выстрела гарпунов, поскольку модуль в этом случае может отбросить в космос. По той же причине учёные пока не торопятся с началом одного из главных экспериментов — попыткой бурения кометы.

Так или иначе, но Philae уже прислал на Землю несколько уникальных снимков (представлены выше) поверхности кометы Чурюмова-Герасименко. К тому же есть вероятность, что в случае отключения модуль через несколько месяцев вернётся к жизни — это может произойти, когда комета приблизится к Солнцу и выработка энергии активной солнечной панелью увеличится. Наконец, около кометы остаётся аппарат Rosetta, исправно передающий ценную научную информацию.